Merlot

Wszędzie, gdzie można znaleźć Cabernet Sauvignon, w pobliżu na pewno znajduje się Merlot. I nic w tym dziwnego, skoro mają tego samego ojca. W przypadku Merlota, rodzicami tej samoistnej krzyżówki są Cabernet Sauvignon i Magdeleine Noire des Charentes, gdzie ten ostatni szczep jest jego matką. Jest zarejestrowany w niemal czterdziestu krajach i zalicza się do odmian wcześnie wytwarzających pączki i kwitnących oraz umiarkowanie szybko dojrzewających.

Jest popularnym składnikiem kupaży, ponieważ ma niższy poziom tanin i kwasowości niż jego omawiany wcześniej krewniak, zatem wzajemnie się uzupełniają. Uznaje się, że nazwa szczepu pochodzi od słowa „merle", oznaczającego po francusku kosa.

Łatwiej jest powiedzieć, gdzie w świecie winiarskim nie jest uprawiany Merlot, niż tam gdzie jest. Szczep ten łatwo się dostosowuje, a zasadniczo uważa się, że preferuje chłodniejsze gleby, ale lubi również warunki z dobrym odwodnieniem.

Obecnie na Węgrzech szczep ten uprawia się na 2100 hektarach. Najwyższe udziały ma w regionach Szekszárd i Villány, natomiast ilościowo najwięcej Merlota rośnie w Egerze, co również potwierdza stwierdzenie, że jeśli rośnie gdzieś Cabernet Sauvignon, to w pobliżu na pewno znajdziemy Merlot. Szczep ten również doskonale rozwija się w Balatonboglár. Może stanowić niewielką domieszkę w kupażu Bikavér w Egerze i Szekszárd, jest też wykorzystywany do „zmiękczenia" agresywnego charakteru Cabernet Sauvignon, dodając winom jedwabistości i krągłości. W gorących regionach jego jedwabiste, choć wyraziste taniny mogą dodać winom głębi, podczas gdy jego delikatna nuta przypraw jest interesująca sama w sobie.

Wina z tego szczepu charakteryzują się e względnie intensywną barwą, wysokim poziomem alkoholu oraz średnią kwasowością i średnim poziomem tanin. Poza aromatami owoców jagodowych, w chłodnych latach charakteryzuje się również nutami papryki, eukaliptusa, mięty i ziół, podczas gdy etykiety z ciepłych lat zawierają nuty dojrzałych owoców, jeżyny, jagody, śliwki, konfitury oraz kwiatów. Wina są wytwarzane w różnych stylach - od lekkich do win o pełnej budowie o szerokim spektrum aromatów od nut konfiturowych aż po ziołowe. Być może jego natura leży gdzieś po środku, gdzie delikatną nutę przypraw uzupełnia soczysta owocowość, i gdzie dominuje nie tylko jego jedwabista tekstura, ale osobowość odzwierciedla również terroir, albo w czystej postaci albo w kupażach.