Jest to starożytny szczep, którego pochodzenie jest powodem wielu spekulacji, jednakże większośćźródeł wiąże jego pochodzenie z Francją, a dokładniej z Burgundią. Najprawdopodobniej jego nazwa wywodzi się od francuskiego słowa oznaczającego szyszkę (pin), odwołującego się do kształtu jego grona. Pierwsze wzmianki o Pinot Noir sięgają XIV wieku, kiedy diuk Burgundii Filip Śmiały zakazał uprawy szczepu Gamay w departamencie Côte d'Or, przecierając szlak dla Pinota.
Poza Francją jego duże uprawy znajdują się w Stanach Zjednoczonych i w Niemczech (pod nazwą Spätburgunder). Na Węgrzech, gdzie wcześniej zwany był Kisburgundi, jest uprawiany na powierzchni nieco powyżej 1100 hektarów, a największą powierzchnię zajmuje w okręgach winiarskich Eger, Balatonboglár i Villány. Warunki panujące w Egerze dają niezwykle przyjemne, świeże, chłodne, dynamiczne wina z nutą owoców leśnych i czerwonych owoców jagodowych, podczas gdy wina z Villány charakteryzują się nutą intensywnych dojrzałych owoców. Jest również wykorzystywany w winach bazowych do win musujących, a ponieważ nie tylko doskonale rozwija się w chłodnych klimatach, ale również preferuje wapienne, margliste gleby, dlatego nic dziwnego, że jest zdecydowanie najpopularniejszym czerwonym winogronem w winnicach Etyek-Buda. Istnieje kilka wyróżniających się, znakomitych win pochodzących z niektórych części regionów Balatonu i Górnej Panonii. Szczep ten traci swoją majestatyczność i delikatność w kupażach, gdyż jest szybko dominowany przez inne.
Najlepsze wina Pinot Noir mają zniewalający aromat, jedwabistą, aksamitną teksturę oraz zwykle są prawdziwie wyrafinowane. Szczep ten charakteryzuje się cienką skórką, a więc zasadniczo barwa wina w najlepszym przypadku ma umiarkowane nasycenie. W przypadku tego szczepu często stosuje się zimną macerację. Poziom tanin jest zazwyczaj niski, ale dzięki temu jego kwasowość jest jeszcze przyjemniejsza. Jego aromaty charakteryzują się nutami czerwonych owoców jagodowych. W chłodnych regionach lub rocznikach dojrzewających w chłodnych warunkach mogą dominować nuty czereśni, czerwonej porzeczki, liści pomidora, buraka i ziół, podczas gdy w ciepłych regionach lub rocznikach nutą wiodącą mogą być dojrzałe owoce, wiśnie, jedwabiste taniny i miękka kwasowość, być może z wyczuwalną nutą konfitury.